Wilhelmina Saarloos (geboren in 1806) is de avontuurlijke dochter van een herbergier op Zwartsluisje op het eiland Hoeksche Waard. Nog maar veertien jaar oud droomt zij ervan om dienstmeisje te worden voor dag en nacht. Haar doel is geld verdienen om later zelf een herberg te beginnen. Ze komt terecht op een vervallen boerderij waar de onderlinge verhoudingen tussen het boerenechtpaar ’t Hart en hun zoon en opvolger Arij heel slecht zijn. Ongewild wordt ze meegezogen in hun grote geheim.